Hund og ejer er mere forbundne, end vi troede

Mange hundeejere oplever, at deres hund reagerer på deres humør. Nu viser forskning, at forbindelsen mellem menneske og hund også kan ses i kroppens reaktioner.

I studiet undersøgte forskere hjertefrekvensvariabilitet og fysisk aktivitet hos 30 hunde og deres ejere under blandt andet hvile, leg og positiv social kontakt. Resultaterne viste, at hundenes og ejernes fysiologiske reaktioner hang sammen.

"Vi kan tydeligt se, at det fysiologiske og adfærdsmæssige bånd mellem hunde og deres ejere kan ligne den følelsesmæssige forbindelse, man finder i menneskelige tilknytningsforhold," siger Miiamaaria V. Kujala, ph.d. og docent ved Jyväskylä Universitet i Finland.

Miiamaaria V. Kujala. Foto: Petteri Kivimäki

Hjertefrekvensvariabilitet, forkortet HRV, måler variationen i tiden mellem hjerteslagene og bruges blandt andet til at undersøge kroppens regulering og reaktion på belastning og restitution.

Under hvile havde ejere med højere HRV typisk også hunde med højere HRV. Under leg og samvær hang deres fysiske aktivitetsniveauer tæt sammen.

Hunden påvirker også ejeren

Et af studiets mest overraskende fund var, at sammenhængen ikke kun gik fra ejer til hund.

"Den mest uventede opdagelse var, at ejerens HRV bedst kunne forklares af hundens HRV. Det viser, at hunden påvirker ejeren lige så meget, som ejeren påvirker hunden – og at båndet er gensidigt," siger Miiamaaria V. Kujala.

Forskerne fandt også, at hunde med ejere, der oftere bekymrede sig eller reagerede kraftigt på negative hændelser, havde højere HRV. En mulig forklaring er, at disse ejere giver hundene mere støtte og tryghed. Større hunde havde generelt også højere HRV.

Forskerne vurderer, at resultaterne kan bidrage til en bedre forståelse af hundes trivsel og samspillet mellem hund og ejer.

"Den følelsesmæssige og fysiologiske samregulering synes at være en grundlæggende del af forholdet og kan hjælpe os med at skabe endnu bedre interaktion, mere tryg tilknytning og større trivsel for både mennesker og hunde," siger Miiamaaria V. Kujala.

Studiet er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Scientific Reports og er blandt andet finansieret af Agria og Svenska Kennelklubbens Forskningsfond.

Fakta om studiet

• Deltagere: 30 hunde og deres ejere.
• Undersøgt: Hjertefrekvensvariabilitet og fysisk aktivitet.
• Hovedfund: Hund og ejer kan være fysiologisk afstemt, og påvirkningen går begge veje.
• Andre sammenhænge: Ejerens personlighed og hundens størrelse havde betydning for resultaterne.
• Studiets titel: Behavioral and emotional co-modulation during dog–owner interaction measured by heart rate variability and activity.
• Publiceret i: Scientific Reports i 2024.
• Finansiering: Blandt andre Agria og Svenska Kennelklubbens Forskningsfond.